В Турция крипто представлява свобода от инфлацията, националната валута и ограниченията на корпоративния живот, казват защитниците.

Беше тежка година за крипто. Цените паднаха, проектите се сринаха и компаниите съкращават служители. В САЩ изглежда, че биткойнът не действа като хедж срещу инфлацията, какъвто трябваше да бъде. Нито пък е било безопасно убежище от сътресенията на фондовия пазар. Някой може да попита: Какъв е смисълът на крипто?

Страна като Турция дава някои отговори. След разговори с близо две дузини хора в турската крипто общност, се забелязва един свят, в който крипто не е игра, а необходимост.

Крипто треската е осезаема в Истанбул. Районът около Капалъ чарши е домакин на няколко малки магазини, където можете просто да влезете и да обмените пари в брой за биткойни (BTC) или tether (USDT). Едно от първоте неща, които се  виждат на летището в Истанбул, била огромна крипто реклама. Има най-малко 8 милиона души в Турция, занимаващи се с крипто, според оценка в изследователски доклад от 2022 г. на турската крипто борса Paribu, една от най-големите крипто борси в Турция. Само миналата седмица президентът Реджеп Тайип Ердоган подчерта предимствата на блокчейн технологията, като същевременно посъветва младите хора да стоят далеч от хазарта с криптовалута. Той също така каза, че Турция иска да бъде производител, а не потребител в света на цифровите активи.

Разбира се, Турция не е имунизирана срещу глобалния крипто спад. Проучването на Paribu за 2022 г. отчита дневния обем на търговията на борсата от 145 милиона долара, което е спад от 850 милиона долара през 2021 г. Но все пак местният ентусиазъм остава силен. Турската крипто общност се застъпва за Devcon, най-голямото събитие за разработчици на Ethereum, което да се проведе в Истанбул.

Има различни статии в основните медии, които описват крипто като убежище от главоломно високата инфлация в Турция и рязкото обезценяване на лирата. Падащата лира е голяма част от тази история, но не обяснява напълно местната привлекателност на крипто. В Турция крипто представлява един вид свобода: от националната валута, от икономическата политика на правителството и дори от ограниченията на корпоративния живот.

„Крипто е основно спасител за много хора тук както от финансова гледна точка, така и от умствена гледна точка“, каза Видал Ардити, базираният в Истанбул основател на Layka DAO и Lunapark Web3 Hub.

Първо, нека започнем с лирата. Нивото на инфлация в Турция наскоро надхвърли 83%, 24-годишен връх, въпреки че някои изследователи оценяват нивото на инфлация като значително по-високо. Лирата също достигна рекордно ниско ниво спрямо щатския долар на фона на неортодоксалната политика на правителството за намаляване на лихвените проценти. Критиците обвиняват паричната политика на правителството за инфлацията, докато правителството посочи атаки от „чужди финансови инструменти“.

В Истанбул болката е истинска и има много анекдоти. Цените в менюто на ресторанта се увеличават често. Наемът скача пет пъти от година на година. Казаха ми, че е почти невъзможно за местен работник да си купи къща. Дори крипто влакчето започва да изглежда като по-стабилна инвестиционна стратегия. Понякога турската лира всъщност се оказа по-нестабилна от биткойн.

„Мнозина не вярват в силата на турската лира, така че търсят инвестиционни възможности, за да запазят стойността на парите си“, каза Чагла Гюл Шенкардеш, основател на Istanbul Blockchain Women.

„Тъй като ние сме култура, която е доста свикнала с инвестиционни алтернативи като щатски долари или злато, не беше трудно за хората в Турция да се доверят на друга алтернатива, която е крипто“, каза тя. „Доста сме свикнали да инвестираме в нещо, което не е лирата. Лесно можем да поемаме рискове.“

Инфлацията може да направи натрупването на богатство трудно – дори невъзможно – и този проблем се усложнява от липсата на други добри инвестиционни възможности. Поколението Y и новото поколение имаха ограничени възможности да инвестират в компании като Google, Tesla или Facebook, казва Тансел Кая, главен изпълнителен директор на Mindstone Blockchain Labs.

„Имахте нужда от посредник, за да купите тези акции, а дори и да можехте, вече беше твърде късно. Можете да ги получите само на IPO цени“, казва той. Днес, обратно, можете да сте част от успеха на биткойн или етер.

„Токените не са акции, но все пак ви правят част от успеха на проекта. С криптовалутата мога да вляза в начален рунд, частен рунд или публичното първоначално предлагане на койни.“

Заплатите често не се справят с инфлацията, което означава, че хората, които печелят, имат намаляваща покупателна способност. През юли Турция повиши минималната работна заплата за втори път за шест месеца с 30% до 5500 лири, което по онова време струваше 328 долара. Днес вече е под 300 долара. Еге Агуш, студент по инженерство, който започва да инвестира в крипто, когато е на 19 години, също работи в крипто стартъп, докато е в университета.

„Дори да завършиш едно от най-добрите инженерни училища, заплатите не са високи“, каза той. „Ако работите допълнително, не ви се плаща за това. Не мога да си позволя да живея в някаква къща в момента. Ето защо ние търсим най-лесния начин да правим пари.”

Тези, които са работили в мултинационални компании, също казват, че турските заплати са сравнително ниски. Един бивш служител на Apple, който предпочете да остане анонимен поради изразените критични мнения, напусна Apple, за да влезе в крайна сметка в крипто. Бившият служител на Apple каза, че това отчасти се дължи на факта, че заплатата не е достатъчна, за да компенсира девалвацията на лирата и намаляването на покупателната способност на турските работници.

Работата в крипто беше по-привлекателна опция. „За подобни работни позиции в крипто компании, ползите за работа и предимствата стават все по-добри и по-добри. Разбрах това, когато срещнах приятел в крипто борса и ми предложиха работа“, каза човекът. Печеленето на заплата в различна валута като долар или в стейбъл койни като USDT, USDC или DAI „се превърна в животоспасяващо за много хора“.

Бившият служител на Apple обаче непременно подчерта, че привличането на крипто е нещо повече от пари. Това беше и начинът на мислене.

„Основната ми мотивация не бяха само парите, а да бъда свободен в изразяването на мислите си и да не изпитвам натиска на корпоративните структури.“

Някои млади хора, разочаровани от тези икономически реалности, ще се опитат да напуснат Турция, за да живеят някъде другаде. Но за тези, които не могат или не искат да напуснат родината си, крипто може да действа като вид виртуален паспорт.

„Хубавото на работата в Web3 е, че можете да излезете от страната, без да излизате от страната“, каза Кая от Mindstone Blockchain Labs. „Вашата работа е онлайн. Мога да получавам проекти от САЩ, мога да работя с фрийлансъри от Сърбия и да им плащам в крипто. Ако искам да изпратя пари през банковата система по време на празниците, трябва да изчакам. С крипто просто щраквам върху бутон и парите се изплащат.“

Правителството може да не иска да рискува да отблъсне милиони крипто потребители, някои от които виждат крипто като спасителен пояс

За основателите на стартиращи фирми за крипто служи като врата към глобалните инвеститори. Левент Джем Айдън, роденият в Турция основател на инкубатора за блокчейн игри Seedify, каза, че може да е трудно за стартиращите компании да съберат големи пари от турски рискови капитали, а набирането на пари в чужбина също не е лесно. Визовите проблеми или чистите разходи за пътуване могат да затруднят турските основатели да посетят Силиконовата долина например.

Той казва, че проектите Web3, напротив, може да са в състояние да набират средства чрез първоначално DEX предлагане (IDO), включващо децентрализиран крипто обмен, или чрез незаменими токени (NFT).

„Ако искам да развивам успешен проект и искам да стана глобален, най-добрият начин е да стана блокчейн предприемач“, каза той.

Може да изглежда изненадващо, че Турция е относително толерантна към криптовалутата, която някои правителства разглеждат като заплаха за държавния контрол. Турция се класира на 103 от 167 държави в индекса за демокрация на Economist Intelligence Unit през 2021 г. Само този месец парламентът на Турция прие закон, забраняващ разпространението на така наречената дезинформация, което предизвика безпокойството на защитниците на свободата на словото. И въпреки това, дори на този фон, крипто остава сравнително безплатно.

Да, централната банка на Турция забрани крипто като форма на плащане миналата година, вероятно като реакция на падащата лира. В противен случай крипто остава до голяма степен нерегулирано. Въпреки че различни страни по света са предприели строги мерки срещу набирането на средства чрез първоначално предлагане на монети (ICO), турците все още могат да участват в тях.

Една възможна причина за тази липса на регулация е, че турското правителство просто все още не е стигнало до това. По целия свят крипто се движи по-бързо от опитите на правителствата да го регулират. Но има друга, по-интригуваща теория, която циркулира в турските крипто среди. Това е, че турското правителство не е предприело репресии срещу крипто, защото признава колко важно е то за широка част от населението.

Има някои доказателства, че турските политици наистина са загрижени за гнева на потребителите на крипто. Миналата година масово движение помогна да бъде осуетено приемането на противоречив законопроект за крипто. Проектозаконът, който изтече в социалните медии, имаше за цел да ограничи международния обмен в Турция, както и да забрани портфейлите за самопопечителство. Гневът избухна онлайн и се проведе заседание за законопроекта в парламента. Различни членове на крипто общността споделиха своите опасения, които изглежда са допринесли за отлагането на законопроекта.

Защо турското правителство ще се интересува какво мислят крипто потребителите? Една от възможните причини са предстоящите президентски избори догодина, които може да се окажат най-тежкото преизбиране на управляващата партия досега. В избори, при които всеки глас е важен, правителството може да не иска да рискува да отблъсне милиони потребители на крипто, някои от които виждат крипто като спасителен пояс.

„Има около 8 милиона души, които активно инвестират в крипто. Ако вземете предвид близките членове на семейството, това са около 14 милиона души“, каза Тансел Кая.

„Някои от  тези хора, които ще гласуват за първи път. Ако правителството направи грешен закон, опозицията ще ги обвини. Ако им отнемете мечтите, тези избиратели ще го запомнят.”