В края на миналия месец Ирландия влезе в строга, шестседмична блокировка срещу разпространението на Covid-19, при която социалните събирания са забранени, упражненията са разрешени само в рамките на пет километра от дома, а баровете и ресторантите са затворени.

Но когато обяви новите ограничения, Михаел Мартин подчерта, че училищата и детските заведения трябва да останат отворени. „Това е необходимо, защото не можем и няма да позволим бъдещето на нашите деца и младежи да бъде поредната жертва на пандемията. Те се нуждаят от тяхното образование“, каза Мартин.
Подобна история е имало в много европейски страни, включително Германия, Франция и Англия, които са си поставили за задача да продължат да учат присъствено, въпреки че са наложили строги мерки за борба с втората вълна от пандемията на коронавируса.
За разлика от тях, големите градове в Съединените щати, включително Детройт, Бостън и Филаделфия, спират училища и преместват класове онлайн, за да избегнат нарастващите нива на инфекция.

„Има нива на заразяване, при които е твърде опасно да се държат училищата отворени, и това се е случило на редица места в Европа“, каза Антъни Стейнс, професор по здравни системи в Дъблинския градски университет.
Но той каза, че основният отговор трябва да бъде „ефективно, високо ресурсно обществено здраве“.
„Училищата разпространяват този вирус, но те не са основен начин за разпространение“, добави той.
Стейнс заяви, че е подходящо различните места да използват различни мерки, „тъй като тяхното икономическо положение е различно, разпространението на вируса е различно.“ Израел например се сблъска с големи огнища, свързани с училищата.
Закриването на училища „може да бъде част от отговор за определен период от време“, но „с подходящи знания, информация и разбиране не се изисква затваряне на училища“, добави той.
„Предполагам, че европейските държави са направили избор, че опитът да се запазят училищата е много важен.“

Общинският квартал на държавните училища в Детройт (DPSCD) обяви в четвъртък, че спира всички инструкции лице в лице заради бързо нарастващия процент на заразените в града. Класовете ще бъдат изцяло онлайн, от петък до 11 януари.
DPSCD заяви, че решението е взето със здравния отдел на града, след като процентът на заразените се е приближил с 5% миналата седмица и се е увеличил тази седмица. Ако процентът се подобри, районът ще обмисли възобновяването на учебните центрове преди 11 януари, се казва в изявление.
Кметът на Ню Йорк Бил де Блазио предупреди на брифинга си в четвъртък, че градът се готви да затвори училищата си, ако процентът на тест-положителността продължи да се увеличава.

Кметът на Ню Йорк Бил де Блазио предупреди, че държавните училища, като това в градините Кю, могат да бъдат на ръба на затварянето.
Понастоящем градът наблюдава 2,6% тест-положителност средно за седем дни. По-рано Де Блазио заяви, че училищата ще се затворят, ако тази цифра достигне 3%.
Кметът каза, че ако училищата бъдат затворени, „нашата надежда ще бъде да направим това за много кратък период от време“, добавяйки, че въпреки ръста в степента на положително заразени, все още има време да обърнем броя.
Училищният район на Филаделфия обяви във вторник, че всички училища ще останат напълно виртуални до допълнително известие.

Училищата в града използват дигитално обучение от 2 септември и трябваше да започнат процеса на преход към хибриден модел на 17 ноември. Шефът на училищата Евелин Нунес заяви в училищните ръководители в писмо, , че дистанционното обучение ще продължи засега „. за да запазим здравето и благополучието на нашия персонал, студенти и семейства. „
Държавните училища в Бостън бяха започнали поетапно възобновяване, като децата от най-нуждаещите се в града се завърнаха от 1 октомври. Три седмици по-късно, точно когато трябваше да се върнат детските градини, градът се върна към дистанционното обучение.
„За мен беше опустошително да трябва да затворя училищата“, каза тогава кметът на Бостън Марти Уолш пред Джим Скуто и Попи Харлоу , като посочи като основен фактор степента на позитивност в града от 4,4% на 5,7% за седмица.
Уолш заяви пред Wolf Blitzer в „Ситуационната стая“, че градът смята, че броят им е „малко на ръба, за да продължим да учим лично за нашите студенти с високи нужди.
Суперинтендантът Бренда Каселиус заяви в изявление, че е „с разбито сърце“ относно закриването на училищата. „Нашите семейства отчаяно се нуждаят от тези услуги за децата си, много от които са невербални и не могат да използват технология в дома си“, каза тя.
Де Мойн и Айова Сити също затварят училища за две седмици.

Не всички лидери обаче вярват, че подобна стъпка е необходима.
Франция и Англия влязоха в рамките на едномесечно второ национално заключване съответно на 28 октомври и 4 ноември. И в двете страни несъществени предприятия, ресторанти и барове са затворени, като жителите могат да напускат дома си само за работа, медицински причини, упражнения или пазаруване на хранителни стоки.
Една ключова разлика от пролетните блокировки в тези две страни е, че те са избрали да държат училищата отворени.
Аманда Спилман, главен инспектор по образованието в британския надзорен орган Офстед, заяви в доклад, публикуван тази седмица, че решението да останат училищата отворени по време на второто блокиране на Англия е „наистина добра новина“.
„Въздействието от затварянето на училищата през лятото ще се усети още известно време – и не само по отношение на образованието, но по всички начини, които те оказват върху живота на младите хора“, каза тя.
Докладът на Офстед, публикуван във вторник, установява, че някои деца са сериозно регресирали поради затваряне на училища по-рано през годината и ограничено движение.

Установено е, че юношите без добри подпомагащи структури в някои случаи са загубили ключови умения за смятане, четене и писане. Някои дори бяха забравили как да използват нож и вилица, се казва в доклада.
Някои по-големи деца са загубили физическа годност или са проявявали признаци на психическо разстройство, с нарастване на самонараняването и хранителните разстройства, докато по-малките деца са се отказали отново да използват памперси.
Някои деца в Европа, САЩ и по света пропускат училище по време на пандемията поради липса на достъп до технологии – и това удря много по-силно учениците с ниски доходи.

„На места, които са затваряли училища в голяма степен, съществува значителен риск от прекъсване на образованието“, каза Стейнс и добави, че „децата от по-беден и по-лишен произход губят повече и им отнема много повече време, за да се възстановят от това, което са загубили“.
Той каза, че училището също „предоставя обширна услуга за отглеждане на деца“, което позволява на семействата да участват в икономиката.
Спадът на препоръките за социални услуги също предизвика тревога във Великобритания, че злоупотребите може да останат неоткрити.
Германският канцлер Ангела Меркел призна този риск на 28 октомври, когато обяви частична национална блокировка за борба с нарастващите инфекции в страната, като заяви, че ресторантите и баровете ще бъдат затворени и хората трябва да минимизират контактите за четири седмици от 4 ноември.
Меркел заяви, че училищата и детските градини ще останат отворени със строги хигиенни мерки не само като „образователна мисия“, но и защото пролетта е показала „какви драматични социални последици има, когато децата не могат да ходят на училище или в детския център“.
„Това има пряко въздействие върху семействата. За да го кажа ясно: Насилствените нападения срещу жени и деца са се увеличили драстично“, каза германският лидер.
Европейският център за профилактика и контрол на заболяванията съобщи през август, че децата представляват по-малко от 5% от случаите на коронавирус в Европейския съюз и Великобритания. Според него затварянето е малко вероятно да осигури значителна допълнителна защита за здравето на децата.
Въпреки че те могат да представляват малък риск за бабите и дядовците, Стайнс каза, „основният риск за бабите и дядовците са възрастните в къщата.“
Много европейски училища въведоха мерки като вентилация, носене на маски и провеждане на часове извън или в малки, отдалечени групи.
„И Европа, и САЩ направиха бъркотия в управлението на Covid“, добави Стейнс.
„Заключванията не са за контрол на инфекциите в популациите, заключванията ви печелят време за въвеждане на мерки за обществено здраве. Купуват ви време за проследяване на контактите“, каза той.
„Направете училищата безопасни, като направите останалата част от обществото безопасна. Така че с намаляването на степента на заразяване в общността, рискът от училища спада.“