ЕС започна правни действия срещу Обединеното кралство заради предполагаемото му нарушение на протокола NI.

Действията могат да доведат до това, че Обединеното кралство трябва да защитава своите действия пред Съда на Европейските общности.

Вицепрезидентът на Европейската комисия заяви, че се надява въпросът да бъде разрешен без допълнителни правни действия.

Марош Шефчович каза, че предпочитанието на ЕС е към „съвместни, прагматични и конструктивни“ политически дискусии.

Протоколът е част от сделката за Брекзит, свързана със Северна Ирландия и доведе до създаването на нова търговска граница между Северна Ирландия и останалата част на Великобритания.

По-рано този месец правителството на Обединеното кралство промени начина на прилагане на протокола без споразумение с ЕС.

Това забави въвеждането на нови морски гранични проверки на храни, колети и домашни любимци.

Той също така премина едностранно, за да облекчи търговията с градинарски продукти от Великобритания до Северна Ирландия.

Европейската комисия изпрати официално уведомително писмо до Обединеното кралство, казвайки, че тези действия нарушават съществените разпоредби на протокола, както и задължението за добросъвестност съгласно Споразумението за оттегляне.

Тя поиска Великобритания да отговори в рамките на един месец, преди да вземе решение за по-нататъшни правни стъпки.

Свързани заедно?

Г-н Шефчович изпрати отделно „политическо писмо“ до Дейвид Фрост, британски министър, отговарящ за Brexit.

Той призовава Обединеното кралство да започне добросъвестни консултации в Съвместния комитет, органът, който контролира протокола, с цел постигане на взаимно съгласувано решение до края на този месец.

По-високопоставени лица от ЕС преди това ясно заявиха, че ще предприемат тези правни действия, така че днес нямаше елемент на изненада.

Те чувстваха, че трябва да действат в лицето на това, което твърдят, че Обединеното кралство нарушава международното право за втори път от шест месеца.

Задействането на този вид жалба, „процедура за нарушение“, е оръжие в оръжейната палата, към която Комисията често посяга, когато смята, че държавите-членки са нарушили правилата.

Необичайният елемент тук е, че спорът с британците ще се решава от Съда на Европейските общности, въпреки че Великобритания е напуснала ЕС.

Това е едно наследство от Brexit, за което Даунинг Стрийт няма да иска да спори.

Говорейки по-рано, премиерът каза, че действията, предприети от Обединеното кралство, са „временни и технически мерки, които според нас са много разумни“.

Запитан при посещението си в Ковънтри в понеделник, г-н Джонсън каза: „Протоколът е там, за да поддържа и гарантира, за да подкрепи споразумението за Великия петък и мирния процес.“

Винаги е било „много важно желанията и съгласието и на двете общности в Северна Ирландия да бъдат отразени правилно в резултата и че това трябва да гарантира търговия и движение не само север-юг, но и изток-запад“, добави той.

Великобритания очаква с нетърпение дискусии със своите приятели от ЕС по въпроса, каза премиерът.

„Глупав и егоистичен“ протекционизъм?

Правителството на Обединеното кралство е получило писма от Европейската комисия и ще отговори „своевременно“, се казва в изявление.

Той определи действията на Обединеното кралство като „временни, оперативни стъпки“, които бяха „законни и част от прогресивно и добросъвестно прилагане“ на Северноирландския протокол.

„Ниски ключови оперативни мерки като тези са добре предшествани и често срещани в ранните дни на големите международни договори“, продължи той.

„В някои области ЕС също се нуждае от време, за да изпълни детайлите на нашите споразумения.“

Първият министър на Северна Ирландия Арлийн Фостър заяви, че съдебният иск е „допълнително доказателство, че Брюксел си затваря очите за сериозните проблеми, които Протоколът е причинил на Северна Ирландия“.

„Вместо да показва загриженост за стабилността в Северна Ирландия или зачитане на принципа на съгласие, Брюксел е глупаво и егоистично фокусиран върху защитата на собствения си блок“, каза лидерът на DUP.

„Нито една партия на синдикалистите в Асамблеята на Северна Ирландия не подкрепя този опорочен протокол, поради което твърдението на Брюксел за защита на мира продължава да звучи кухо.

„Независимо от реакцията в Брюксел, министър-председателят трябва да достави безпрепятствения стоков поток от Великобритания до Северна Ирландия.“

Какво представлява Северноирландският протокол?

Протоколът за Северна Ирландия е част от сделката за Брекзит, която предотвратява затрудняване на сухопътната граница между Северна Ирландия и Република Ирландия.

Прави това, като запазва Северна Ирландия на единния пазар на стоки в ЕС.

Това създаде нова търговска граница със Северна Ирландия и останалата част от Великобритания.

Юнионистите се противопоставят на протокола, като твърдят, че той е навредил на вътрешната търговия от Великобритания на Северна Ирландия и представлява риск за бъдещето на Обединеното кралство.

Но партиите против Брекзит в Ню Йорк казват, че тя трябва да бъде изпълнена изцяло и че въпросите трябва да бъдат разработени чрез съвместни процеси между Обединеното кралство и ЕС.